Tolminator - Interview mit Crt Batagelj
Das Tolminator Festival im Triglav Nationalpark im slowenischen Tolmin soll die abgewanderten Metal-Days beerben. Begrenzt auf nur 5000 Besucher:innen, die alle positiven Elemente der Musik und der unberührten Natur in sich vereinen, soll das Tolminator zu einer festen Größe im jährlichen Festivalkalender werden und ein einmaliges Festivalerlebnis auf dem spektakulärsten Festivalgelände in Europa schaffen. Im Vorfeld der ersten Ausgabe konnten wir mit Festival-Mitbegründer und Booker Crt Batagelj über seinen Ansatz, das neue Festival mit passendem Rahmenprogramm und seine persönlichen Highlights im diesjährigen Line-up sprechen.
Wie kam es zu der Idee eines brandneuen Metal-Festivals? Gerade in Zeiten von Inflation und des Krieges in der Ukraine scheint das ein noch größeres Risiko zu sein, als es ohnehin schon ist.
Es war eigentlich sehr spontan. Das alte Metal-Festival musste aus Tolmin umziehen, da die Stadtverwaltung beschlossen hatte, die Kapazität auf 5000 Fans zu begrenzen. Für das Festival war das natürlich keine Option, da sie das Gelände verkleinern mussten. Andererseits war sich die Crew einig, dass sie in Tolmin bleiben wollte, da der Ort selbst uns ans Herz gewachsen ist. Wir glauben, dass viele Metal-Fans, die bereits auf den vergangenen Ausgaben in Tolmin waren, genauso denken. In zwei Jahrzehnten hat dieser Ort viele neue Beziehungen, Freundschaften und lustige Momente erlebt. Außerdem ist das Festivalgelände ein wahres Paradies, es wäre einfach zu schade, das aufzugeben. Ansonsten haben wir kein Problem mit der Obergrenze von 5000 Besuchern, das gibt dem Festival einen Hauch von Boutique, und außerdem ist die Belastung der Natur und der Anwohner auf diese Weise geringer. Wie du schon sagst, ist das einzige Problem der finanzielle Aspekt, denn in letzter Zeit ist die ganze Produktion sehr teuer geworden. Es besteht also ein Risiko, vor allem bei der ersten Ausgabe, aber wir denken, dass wir in naher Zukunft ein ausverkauftes Festival haben werden, so wie es beim Punk Rock Holiday der Fall ist, das am selben Ort stattfindet. Wenn die Metal-Fans das neue Tolminator-Festival erleben, werden sie sicher jedes Jahr wiederkommen, um mehr zu erleben.
Wie kam der Kontakt mit dem Punk Rock Holiday zustande bzw. wie läuft die gemeinsame Arbeit ab?
Wir sind privat mit den Veranstaltern vom Punk Rock Holiday befreundet und es war auch die logischste Verbindung. Ich und Matej sind keine Neulinge im Booking von Metal-Bands, wir machen das schon seit über 20 Jahren und haben auch das Programm für die zweite Bühne bei den Metal-Days gemacht. Die Veranstalter des Punk Rock Holiday veranstalten seit vielen Jahren ihr eigenes Festival auf demselben Gelände, sie wissen alles darüber, wie man die Infrastruktur des Festivals am Ende gut aussehen lässt. Unsere Kenntnisse zu kombinieren war wirklich das Klügste, was wir tun konnten.
Gab es Überlegungen oder Bemühungen, mehr als 5.000 Besucher zuzulassen?
Nein, wir haben uns von Anfang an auf diese Kapazität geeinigt. Wir würden diesen Weg wahrscheinlich auch dann gehen, wenn die Gemeinde Tolmin uns keine Grenzen setzen würde. Die Gründe dafür sind ganz praktisch - weniger Gedränge und Warteschlangen, weniger Auswirkungen auf die Natur, weniger Stress, viel mehr Spaß für alle, die das Festival besuchen. Das Punk Rock Holiday hatte von Anfang an ein Fassungsvermögen von 5000 Besuchern, und obwohl es schon seit einigen Jahren ausverkauft ist, wollte man das Festival nicht noch größer machen. Wenn man sowohl die alten Metal-Festivals als auch das Punk Rock Holiday besucht hat, konnte man schnell den Unterschied zugunsten des Punk Rock Holiday Festivals erkennen.
Wie schwierig ist es, ein Festival in dieser Größenordnung zu genehmigen?
Am schwierigsten war es, die Genehmigung der Stadtverwaltung von Tolmin zu bekommen. Sie hatten ihre Probleme mit dem alten Festival, deshalb waren sie uns gegenüber sehr zurückhaltend. Das Punk Rock Holiday Festival hat hier eine große Rolle gespielt, um der Gemeinde zu versichern, dass wir ihre Wünsche immer berücksichtigen werden. Am Ende hat uns der Bürgermeister offiziell als neues Mitglied der Festivalfamilie in Tolmin begrüßt. International hatten wir keine Probleme mit Genehmigungen, da viele Agenten und Labels uns von Clubshows und unserer Festivalarbeit aus der Vergangenheit kennen.
Was ist das Besondere an diesem Ort? Warum sollten Fans ihren Festivalurlaub in Tolmin verbringen?
Die Location ist der eigentliche Clou des Festivals. Wer noch nie hier war: Stellt Euch eine idyllische Bühne vor, die von Bäumen umgeben ist und nur wenige Gehminuten vom Strand entfernt liegt, wo zwei Flüsse zusammenfließen. Wir werden eine weitere Bühne haben, die ebenfalls unter Bäumen oder am Strand stehen wird. Die meisten Festivals stecken einen großen Teil ihres Budgets in die großen Bandnamen und veranstalten das Festival auf einem Feld ohne Schatten, Wasser oder Infrastruktur. Wir versuchen, das anders zu machen, ohne bei den Bands Abstriche zu machen, aber trotzdem einen großen Teil des Budgets in den Veranstaltungsort selbst zu stecken, damit man alles um sich herum genießen kann, nicht nur die Musik. Wir versuchen, dieses Urlaubsgefühl mit vielen Aktivitäten neben der Hauptaktivität zu vermitteln - Metal!
Welche Konzepte verwendet ihr, um das Festival nachhaltig zu gestalten und die Auswirkungen auf die Umwelt zu minimieren?
Das war einer der Gründe, das Festival auf eine Kapazität von 5000 Personen zu reduzieren. Das ist viel besser für die Umwelt. Wir haben zwar gesehen, dass die Obergrenze von 12.000 Besuchern funktioniert, aber es gibt immer noch die Auswirkungen, die jede einzelne Person auf den Ort selbst hat. Mit einer geringeren Kapazität lässt sich das besser regeln. Außerdem haben wir wiederverwendbare Becher für Getränke, alle Essensstände servieren Essen mit wiederverwendbaren Tellern und Besteck. Es gibt die Idee, die Festivals in Tolmin in Zukunft abfallfrei zu gestalten, aber dafür brauchen wir staatliche Mittel. Es ist nicht billig, umweltfreundlich zu sein, aber es ist der richtige Weg, den wir gehen.
Was sind die zusätzlichen Herausforderungen für ein Festival in diesem Umfeld? Wie versucht ihr, diese zu meistern?
Ich glaube, alle Festivals in Europa haben jetzt die gleichen Herausforderungen, die vor allem mit den höheren Ausgaben aufgrund des Krieges in der Ukraine und der Inflation zusammenhängen. Hier kann man nicht wirklich viel tun, außer auf das Beste zu hoffen. Wir wissen, dass viele Metal-Fans auch mit ihrem persönlichen Budget zu kämpfen haben, deshalb versuchen wir, spezielle Angebote zu machen, zum Beispiel für Gruppen (kaufe 5 Tickets und erhalte 1 gratis, oder kaufe 8 Tickets und erhalte 2 gratis). Dieses Angebot gilt bis zum 1. Mai 2023.
Warum ist die Premierenausgabe für vier Tage angesetzt?
Wir haben eigentlich mit dem Gedanken gespielt, fünf Tage daraus zu machen, aber wir haben beschlossen, dass vier Tage für die erste Ausgabe ausreichen. Der Grund dafür ist vor allem der Feiertagsaspekt des Festivals. Die Fans, die hierher kommen, wollen einen längeren Zeitraum an diesem Ort genießen. Aus diesem Grund werden wir zwei Tage vor dem Festival eine frühe Anreise haben.
Welche weiteren Programmpunkte wird es neben den Bands und der Musik geben?
Wir sind noch im Gespräch, deshalb möchte ich nicht zu viel versprechen, aber im Moment sieht es so aus, als ob wir einen Schmiede-Workshop, Yoga am Morgen, eine Skate-/Bike-Session, einen Floatie Rampage Contest auf dem Soca River, einen wunderbaren Merch-Bereich mit einem Tätowierer oder einer Masseurin haben werden. In der Umgebung von Tolmin werden von den Einheimischen auch viele Aktivitäten organisiert: verschiedene Wassersportarten auf dem Soca-Fluss wie Kajakfahren, Rafting usw. Die ganze Gegend ist größtenteils unberührte Natur, wenn ihr also gerne wandert oder Rad fahrt, ist das genau das Richtige für Euch. Von den nahe gelegenen Hügeln aus kann man sogar einen Fallschirmsegelflug machen. In der Umgebung gibt es viele Wasserfälle und kleine Seen, an denen Sie sich erfrischen können. Die Gegend war auch ein Teil der Isonzo-Frontlinie im Ersten Weltkrieg. Es gibt viele Sehenswürdigkeiten, die an diese Zeit erinnern, von Museen bis zu echten Bunkern und Schützengräben.
Welche Bands und Künstler haben eine wichtige Rolle in deiner musikalischen Sozialisation gespielt?
Das ist schwer zu sagen, da es in jeder Lebensphase viele gab. In meiner frühen Grundschulzeit hörte ich vor allem Metallica, Queen, The Pogues, The Dubliners und die Beastie Boys. Später wagte ich mich an die Rockklassiker wie Led Zeppelin, Lynyrd Skynyrd, Blue Öyster Cult, Journey, verschiedene Rockkünstler aus dem ehemaligen Jugoslawien und verschiedene NWOBHM-Bands sowie natürlich Motörhead. In der High School kam dann MTV Headbangers Ball im Fernsehen und ich war süchtig nach vielen Roadrunner-Bands wie Type O Negative, Biohazard, Paradise Lost, Machine Head, Fear Factory oder Tiamat. Daneben erforsche ich immer noch gerne die größtenteils unbekannten Bands der NWOBHM, alten britischen Punk und NYHC. Viele Gitarrenriffs und Ideen der "neuen" Bands kamen von dort. Mit Anfang 20 fing ich an, Clubshows zu promoten und zu dieser Zeit begann ich, immer mehr Bands und immer mehr verschiedene Genres zu konsumieren. Ich könnte jetzt einen riesigen Aufsatz darüber schreiben, also lasse ich das lieber weg. Sagen wir einfach, dass ich mich in der Underground Black/Death/Thrash/Stoner/Avantgarde/Crossover Metal-Szene am wohlsten fühle. Habe ich vergessen, Slayer zu erwähnen?
Siehst du einen Trend darin, Festivals und ähnliche Erlebnisse mit Urlauben zu verbinden? Stichwort Metal-Kreuzfahrt oder Glamping.
Ja, natürlich. Es gibt verschiedene Typen von Festivalbesuchern. Der eine Typ geht nur auf größere Festivals, wo er die größten Bands der Szene in kurzer Zeit sehen kann, der andere Typ Festivalbesucher ist der Urlauber, der ein gutes Line-up sehen, aber gleichzeitig auch einen entspannten Urlaub genießen möchte. Die Sache ist die, dass die meisten von uns nicht viel Freizeit haben, so dass man kaum in den Genuss kommen kann, Festivals zu besuchen und danach auch noch Urlaub zu machen. Deshalb macht es Sinn, diese beiden Dinge miteinander zu verbinden. Außerdem gibt es viele 2- oder 3-Generationen-Metal-Familien (Großeltern/Eltern/Kinder), die unterschiedliche Bedürfnisse haben, und ein klassisches Feldfestival bietet ihnen das nicht (mehr). Ich denke auch, dass es gut für die Metal-Gemeinde ist, dass sie verschiedene Möglichkeiten bekommt, wie sie ihre Freizeit im Sommer verbringen kann. Es wäre ziemlich langweilig, wenn alle Festivals ähnlich wären.
Auf welche Band freust Du dich persönlich am meisten?
Das ist wieder schwierig, denn ich habe jede Band aus einem bestimmten Grund gebucht. Vielleicht freue ich mich am meisten auf den ganzen ersten Festivaltag, weil wir ihn ohne Absperrungen vor der Bühne verbringen werden. Dying Fetus und eine Reihe von Partybands werden an diesem Tag spielen. Ich glaube, das wird der Hammer! Außerdem möchte ich unbedingt Phil Campbell sehen, der Motörhead spielt, eine der letzten Shows von Holy Moses oder die Thrash-Metal-Legenden Sodom. Es gibt eine Reihe von "kleineren" Bands, die ich unbedingt sehen möchte, wie Frozen Soul, Kvaen, Crypta, Damim und Ellende.
Welche Hoffnungen, Erwartungen und vielleicht auch Befürchtungen habt ihr im Hinblick auf das Festival?
Wir hoffen, dass die Metal-Fans die Idee mögen, dass Metal immer noch in Tolmin bleibt und das Tolminator Festival besuchen. Wir erwarten, dass das Festival früher oder später den gleichen Weg wie das Punk Rock Holiday Festival gehen wird und jedes Jahr ausverkauft ist. Die Angst könnte die finanzielle Seite eines Festivals in der ersten Ausgabe sein, da es immer etwas schwierig ist, es ohne die Clips und Bilder der vorherigen Ausgaben zu promoten, aber hoffentlich werden wir es schaffen.
Vielen Dank für deine Zeit! Gibt es noch etwas, dass du sagen möchtest?
Vielen Dank für das Interview! Ich hoffe, wir sehen uns dieses Jahr in Tolmin! Ich kann euch versprechen, dass es wirklich gute Zeit werden wird! Vergesst nicht, dass ermäßigte Gruppentickets nur noch bis zum 1. Mai erhältlich sind.
Das Tolminator Festival findet vom 25. bis 28. Juli statt. Tickets und ermäßigte Gruppentickets gibt es auf der Webseite des Festivals.